指南
自動停止（automatic stay）是什麼？
自動停止（automatic stay）是一種法律上的暫停機制，通常會在提出破產案件的當下立刻開始。它往往可以快速停止許多催收行動，但它並不會攔下所有債務，也不能單靠它本身解決所有問題。
簡短回答
自動停止（automatic stay）是在法院下令、在破產案件提出後，對許多債權人發出的「停止牌」。在許多第 7 章（Chapter 7）和第 13 章（Chapter 13）的案件中，它能立刻暫停催收電話、催收信件、訴訟、薪資扣押、銀行扣款，以及許多與房屋查封或取回（或收回）相關的處理行動。
這常是人們開始考慮破產的最大原因之一。如果你正在被起訴、薪水被扣押，或你的房貸已落後，自動停止可能在案件往前進行時，給你喘息的空間。
但務必誠實了解限制。單靠自動停止不會消除債務，而破產也不會讓每一筆債務都消失。有些債務通常仍會在破產後存在，包括大多數學生貸款、最近的所得稅、子女扶養費與贍養費、 多數法院罰金，以及與詐欺相關的債務。規則也會因州與聯邦司法管轄區而不同，所以你所在地的一位合格破產律師才是最適合審視你狀況的人。
自動停止通常會阻止哪些事
一旦案件提出，自動停止通常會阻止許多常見的催收行動。原則上，只要自動停止仍在生效，債權人通常應該停止直接向你追討。
這可能包含電話聯絡與要求付款的信件、催收訴訟、薪資扣押、銀行帳戶扣款，以及許多房屋查封或汽車被取回的程序步驟。它也可能在事實允許的情況下，暫停部分水電被停用的努力與其他催收壓力。
關鍵字通常是「通常」。時間點很重要、債務類型也很重要，而重複提出破產申請可能會改變你能獲得的保護程度。這也是為什麼在等太久之前，先與合格破產律師談談會很有幫助，特別是如果房屋拍賣、汽車取回或法院聽證會快到了。
它不一定會阻止的事項
自動停止確實有一定效力，但它也有限制。它通常不會阻止子女扶養費的追討、許多家事法院相關事項、刑事案件，或某些稅務行動。在某些情況下，房東仍可能繼續進行驅逐（eviction），尤其是在破產提出之前已經取得對占有（possession）的判決時。
債權人也可以向破產法院申請許可，繼續某些特定行動。這通常叫做請法院「解除（lift）自動停止」。例如，如果房貸或車貸付款落後很嚴重、且法律允許，房貸放款機構或車貸機構可能會申請解除自動停止的保護。
如果你曾經申請過破產，自動停止可能會比較短，或甚至可能根本不會自動生效。這些重複申請的規則屬於技術性規定，可能也較嚴格，並且會隨著時間與案件經歷而不同。
自動停止會持續多久
在第 7 章（Chapter 7）的案件中，自動停止通常會持續到案件結束、債務被處理完畢，或法院針對特定債權人解除自動停止。第 7 章常用來處理無擔保債務，例如信用卡、醫療帳單與個人借款，但某一筆債務是否能在結束時被免除（discharged），仍取決於事實與法律。
在第 13 章（Chapter 13）的案件中，只要你依照法院核准的方案開始分期繳款，自動停止可以維持在有效狀態，通常可長達三到五年。這也是為什麼第 13 章可能有助於需要時間追上房貸積欠或汽車分期付款的人。
自動停止並不等同於免除（discharge）。自動停止是案件進行期間的暫時性保護。免除（當可取得時）是法院在程序結束時所做出的命令，會清除某些符合條件的債務。若你想進一步了解各章如何運作，你可以閱讀 guides 並比較 chapters。
如果你正面臨房屋查封或薪資扣押，為什麼時間點很重要
如果你的薪資正在被扣押，或房屋查封的拍賣快到了，時間點可能非常關鍵。自動停止通常會在你實際向法院提出破產案件時開始生效，而不是在你開始考慮申請破產時，也不是在你第一次跟別人談起申請時。
這表示等太久可能會降低你的選擇。如果拍賣日期、汽車被取回、或法院期限很近，務必盡快與合格破產律師洽談。律師可以說明破產是否可能對你有幫助、比較適合第 7 章還是第 13 章，以及你所在司法管轄區適用哪些期限。
許多人確實可以在破產中保住房屋或汽車，常見做法是透過「免責財產（exemptions）」或透過第 13 章的分期償還方案。但這取決於你的收入、資產淨值（equity）、付款紀錄、債務類型，以及地方法規。在律師審視事實之前，不應有人向你保證特定結果。
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當你與任何律師交談時，請索取完整的費用結構（用文字），詢問包含哪些項目，並確認該律師的州律師公會執照（state bar license）。冷靜、誠實的諮詢應該能在沒有壓力的情況下，幫你了解你的選項。
破產申請提出後，自動停止通常能很快暫停許多催收行動，但它有範圍限制、規則也會因州與司法管轄區而不同；合格的破產律師可以告訴你它如何適用於你的狀況。
常見問題
自動停止會立刻停止薪資扣押嗎？
通常一旦破產案件提出，自動停止就會先讓大多數薪資扣押停止，但時間點很重要，也可能存在例外。一位合格的破產律師能告訴你它在你所在州與司法管轄區通常如何運作。
自動停止會停止我房屋的查封嗎？
通常在案件提出時它會暫停房屋查封活動，這可能會讓你有時間採取行動。但它未必會是永久的，而且你是否能保住房屋，取決於第幾章、你的付款狀況、你的資產淨值（equity），以及地方法規。
自動停止會把我的債務全部消掉嗎？
不會。自動停止是暫停許多催收行動，而不是單靠它就取消債務。之後有些債務可能在破產中被免除，但有些通常仍會存在，包括大多數學生貸款、最近的稅款、子女扶養費、贍養費、 多數法院罰金，以及與詐欺相關的債務。
債權人之後還能重新開始催收嗎？
可以，有時候。債權人可能會請法院解除自動停止，或自動停止在案件結束時終止，亦可能依重複申請的規則而有所不同。
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