你的狀況
初次了解美國破產：當你是新移民時
如果你剛來到美國、被債務壓得喘不過氣，你不必獨自猜測下一步該怎麼做。CleanSlate Match 是免費服務，能幫你連結你所在地附近的持牌破產律師——而且常常也能用你的語言協助你。
你不是一個人——初來乍到時，債務可能會讓人覺得無法處理
當你來到一個新的國家時，與債務相關的規則、信件與截止期限可能會讓人覺得難以招架。你可能正面臨信用卡帳款、醫療費用、住屋方面的困難、薪資遭扣押，或被提告。
同時，也很常見會感到不好意思或害怕開口求助。請先記得：債務問題會發生在真正的普通人身上，而在早期就先釐清清楚方向，往往能帶來很大的差別。
CleanSlate Match 不會代你申請破產，也不提供法律意見。我們是免費配對服務；只會蒐集基本聯絡資訊與一般意向，接著協助你連結持牌破產律師。由律師針對你的具體情況，為你說明你的選項。
先從基本了解開始：破產並不是每個人都一樣
破產是聯邦法院程序，但細節會依你居住地以及你的案件狀況而不同。第 7 章（Chapter 7）和第 13 章（Chapter 13）是最常見的消費者選項。
持牌破產律師可以審視你的債務、收入，以及任何催收行動的時間點（例如扣押薪資或強制拍賣房屋），再向你說明：在你的狀況下，應該選擇哪一章——如果需要的話。規則也可能會隨時間改變，因此取得最新的在地資訊很重要。
第 7 章 vs. 第 13 章——差別是什麼？
如果符合「資力測試」（means test）的條件，第 7 章通常是被討論得較多的一種選擇，因為它常被視為對許多債務尋求較快的免責途徑。第 13 章則是法院核准的分期還款計畫，通常會持續數年；它可以幫助你追上進度，或重新安排每月付款。
在許多情況下，第 13 章可能對你有幫助，例如：你在房貸上已經落後、你有需要用結構化計畫處理的某些債務，或你希望用特定方式來管理付款。也有其他情況下，第 7 章可能更適合。
你的律師也會談到多數人通常得用「比較辛苦的方式」才會明白的重點：破產並不會自動清除每一種債務。有些債務常常仍會保留，而結果取決於你個案的具體事實與你所在地的法律。如果你不確定哪些規定適用於你，那正是律師初次諮詢要做的事——不會評斷你。
好消息：一旦案件申請，催收行為常會暫停
如果你申請破產案件，通常會立即生效自動停止令（automatic stay）。這項停止令可以暫停許多行動，例如多數催收電話與信件、薪資遭扣押，以及部分的強制拍賣活動。
如果你正在被起訴或收到法律文件，被送達的時間點很重要。在正確的情況下，破產可能會在你的律師審視你的選項時，停止或放慢某些程序。
因為規則與執行方式各地不同，請詢問持牌破產律師：在你的特定案件中，自動停止令代表什麼——尤其是你已收到有關扣押、強制拍賣，或即將開庭日期的通知。
破產通常無法清除什麼（以及你為什麼應該問）
破產可以協助處理許多消費者債務，但並不一定能把一切「全部清空」。在許多情況下，某些債務通常在破產後仍可能存在，例如多數學生貸款、近期的所得稅、子女扶養費與贍養費、許多刑事罰金，以及與詐欺或特定不當行為相關的債務。
此外，即使是某些可能會被免責的債務，法院程序與事實仍然很重要。有些債權人可能會提出異議，而結果也可能因案件而不同。
因為結果取決於你的狀況與在地規定，請避開任何保證能清除債務的人。良好的第一次諮詢，應該在解釋你最可能的選項時，也誠實說明限制所在。
接下來該做什麼（尤其是你是新移民時）
如果你感到被壓得喘不過氣，你不需要在聯絡之前把所有事情都準備得完美。你只需要先尋求正確的協助，並帶上你能提供的資料。
你可以先做這些步驟：
1. 列一份清單（任何格式都可以）列出你最擔心的債務：房屋、薪資、醫療費用、信用卡，以及任何法院文件。
2. 收集你已經收到的通知——信件、傳票／起訴狀、扣押文件，或強制拍賣通知；在不揭露敏感的財務帳戶資訊的前提下進行。
3. 記下你能想到的關鍵日期：你何時開始落後、你何時被送達，以及任何回應的截止期限。
4. 決定你最感到舒適的使用語言。當你完成配對後，你可以要求用你偏好的語言獲得協助。
5. 與持牌破產律師預約初次諮詢，讓律師為你比較第 7 章與第 13 章，並評估對你的特定債務與催收行動可能造成的影響。
當你準備好了，與持牌破產律師完成配對。你也可以在這些地方瀏覽有幫助的概覽：破產的章節 與 其他狀況。
- CleanSlate Match 對你來說是免費的，而且不會向你索取 SSN（美國社安號）或銀行資訊。
費用與你可以期待什麼：一次真正諮詢會怎麼進行
律師費會依案件的複雜程度、你正在考慮的章節，以及你所在地與法院分區的程序而不同。許多消費者破產律師會收取固定費用（flat fee），再加上必需的法院申請費，以及一筆必需的小額信貸諮商費。
通常總費用可能落在一個範圍內（法院相關項目往往是幾百美元，再加上律師的固定費；若案件較複雜，律師固定費可能更高）。因為每個法院分區與案件都不同，這些範圍並不代表保證；要知道你的實際數字，唯一方法是跟持牌律師討論你的狀況。
在第一次會面中，請提出清楚的問題：
- 哪一章最符合我的狀況？為什麼？
- 哪些債務很可能會被免責？哪些可能不會？
- 自動停止令如何適用於我的強制拍賣、扣押或訴訟？
- 你的固定費是多少？另外還有哪些法院費用與必需費用？
- 你需要我提供哪些文件（以及我應避免寄送哪些內容）？
如何確認你的律師是持牌的（以及避免詐騙）
在破產相關事務中，你應該得到的是一位持牌且具資格的律師。你在尋找與諮詢期間，請詢問律師的律師資格狀態（bar status），並確認他／她被授權可以在你的州，以及相關的聯邦破產法院執業。
如果有人對你施壓、承諾保證結果、在一開始就向你索取社安號或銀行帳戶號碼，或拒絕把破產的限制講清楚——這些都是警訊。
值得信賴的律師會用平靜的方式解釋流程，確認哪些可能或可能不會被免責，並根據你的事實規劃下一步的務實方向。
如果你剛來到美國、又被債務壓到快喘不過氣，下一步就是先與持牌破產律師配對。律師可以向你說明第 7 章與第 13 章的差別，以及自動停止令可能如何影響你的案件。
常見問題
我剛來到美國。破產會影響我的移民身分嗎？
破產可能會因你的移民狀況與你提出破產的原因而產生不同影響。這非常依個案而定，所以請詢問持牌律師；如果適用，也可以考慮尋求具資格的移民專業人士提供建議。
我擔心我會在申請破產後失去房子或車子。
有些人能在破產中保住房子或車子，取決於你所能適用的免責財產（exemptions）以及你正面臨的是哪種債務。律師可以說明在你的州哪些可能受到保護，以及你選擇的章節如何可能影響你的資產。
破產能立刻停止薪資扣押和強制拍賣嗎？
通常，申請後會產生自動停止令，能暫停許多催收行動，包括薪資扣押以及部分強制拍賣程序。但時間點與細節很重要，所以請根據你手上的通知與日期，向持牌破產律師確認。
破產能清除我的醫療費或信用卡債嗎？
在對的情況下，許多信用卡與醫療債務可能會被免責，但並非所有債務都會用同樣方式處理。你的律師可以審視你的具體債務，並說明在免責後可能會有哪些變化。
申請破產要多少錢？
許多律師會收取固定費用，再加上法院申請費與必需的諮商費。實際金額取決於你的章節、你的法院分區，以及你的狀況有多複雜——因此在諮詢時請要求清楚的明細。CleanSlate Match 供使用者免費。